Європейський суд ухвалив остаточне рішення, яким зобов’язав Мальту припинити видачу громадянства в обмін та інвестиції. Таким чином країна має згорнути свою багаторічну програму “золоті паспорти”, що, за висновками суду, суперечить принципам Євросоюзу.
Програма дозволяє іноземним громадянам, вклавши щонайменше 1 мільйон євро, отримати мальтійський паспорт — а разом із ним і право на проживання у будь-якій країні ЄС. Це викликало занепокоєння Брюсселя, який ще у 2022 році подав позов до Суду ЄС із вимогою припинити таку практику.
Мальта, своєю чергою, наполягала на своєму праві самостійно вирішувати, кому надавати громадянство, посилаючись на положення європейських договорів. Однак суд визнав, що потрібні схеми підривають довіру між країнами-членами Євросоюзу, адже перетворюють громадянство на комерційний продукт.
У рішенні наголошується, що продаж паспортів за гроші не відповідає ідеї солідарності між державами-членами та ставить під сумнів легітимність набуття статусу громадянина ЄС. Таким чином, надання громадянства в обмін на інвестиції розуміється як порушення європейських цінностей.
Рішення Суду ЄС щодо Мальти може стати прецедентом для остаточного згортання подібних програм у всьому Євросоюзі.